高风翰，字仲威，亦字西园，号南村，晚号南阜山人，清乾隆二年（丁己）病废右臂，因此更称“后尚左生”、“丁已残人”、“老痹”等。他是我国17世纪至18世纪著名的扬州派书画家，被称为“扬州八怪”之一，同时又是较有成就的篆刻家、诗人。在高风翰短短67年的一生中，留下诗文、书、画、印、砚、石、根雕、木雕、刻瓢，乃至刻镂砖瓦，陶器，南瓜蒂等艺术精品，共达数万件之多。
高风翰多才多艺，一生勤奋不缀，精益求精。其诗、书、画、印、制砚等均有佳作，受到古今学者，艺术家们的好评。他的画全用自刻印章，后人称他的画是诗、书、画、印四绝。应特别提及的是，高风翰在55岁高龄时，因风痹病突然恶化，右手病痿，不能写作，他以顽强的毅力，改用左手书画，篆刻，由于苦练，其左手作品丝毫不亚于右手，实在是一奇迹。
尽管高风翰出生于官宦人家，且才华出众，然而科试却连连败北。直到四十多岁，胶州知州黄之瑞爱其才，荐举他应“贤良方正科”的特别考试，才入选举人，放任安徽歙县县丞，掌管文书、谷仓和监狱等事项。因他不贪不贿，清正廉洁，故遭同僚忌妒。曾一度入狱。后经调查，才平反昭雪，暂改署绩溪县令。后出任江苏仪征县丞，监泰州坝监掣，管理盐务。时因卢见曾在扬州盐运上被人诬告结党营私，高风翰受到株连，二次下狱，但高风翰铁铮铮，抗辩不屈，既为卢见曾打了抱不平，又为自己洗刷了冤情，终使卢案平反，自己也昭雪出狱。
由于连遭不白之冤的精神刺激和狱中非人生活的折磨，使其患中风致半身不遂，右手病残，于是卸官归乡。但仍自强不息，苦练左手书画功，终于成为公认的我国无与伦比的左手书画家，是清朝“画坛十哲”之一，连郑板桥都仿制过他的作品。他有一印曰：“一臂思扛鼎”，这既表明其坚强的意志，又透露出其刚直不阿的性格。
诗言志，通过一个人的作品，可以看出一个人的思想感情，通过高风翰的作品可以看到他疾恶爱民的高尚精神境界。高风翰在诗歌《捕蝗谣》中说：“蝗食苗，吏食瓜，蝗口有剩苗，吏口无余渣。儿女哭，抱蔓归，仰空嚎天天不知，吏食瓜饱看蝗飞。”在诗歌《苦灶行》中曰：“饥肠霍霍日晌午，尚在城中换米钱。得盐尽入豪贾手，终年空作牛马走，几回欲去恋乡井，儿女柔肠空晌埂。天昏万里叫不开，只须抱石投东溟。”通过这两首诗，我们可以看出，高风翰对贪官污吏的丑恶面目进行了深刻的揭露，表达了其厌恶之情。而对普通百姓，特别是盐民悲惨生活和走投无路的处境作了真实的描绘，寄予无限的同情。充分表现了他疾恶爱民批判现实主义的观点。
高风翰在衙门处理公务用的官砚上自题自刻了三句砚铭：“书狱思生，书财思盈，书事思平。”意思是，他在处理刑事案件时，首先要想到老百姓的生命，决不错判、错杀，冤枉一个好人；在理财和管理盐务贸易时，要想到为百姓盈利而不是亏损，在处理百姓衣食住行方面的民事纠纷时，要做到不循私情，不贪赃枉法，公平合理。高风翰这种为官的原则，仍是我们今天效法的榜样！
高风翰的卓越艺术成就和高风亮节，受到历代人的称赞和重视。
他不仅给我们留下了若干艺术珍品，同时也给我们留下了宝贵的精神财富。
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